工业发达国家的输送机制造逐渐成为机器制造的一个独立领域，现代输送机保留了其主要设计元素，这些设计元素是根据科学技术的进步而改进的(用电传动代替皮带传动，使用振动工程和压缩空气的能量)。

　　分类用输送机的主要特点是牵引类型和承载元件，皮带、链条和电缆驱动元件的输送机与没有驱动元件的设备之间存在区别。

　　带驱动元件的设备可按承载元件的类型分为皮带、托架等，这种输送机的特点是负载和工作元件一起移动，推力由承载元件或沿固定槽、管或床推动或拉动材料的元件传递。

　　在没有驱动元件的输送机中，负载的运动通常与工作元件的运动分开，工作元件在滚筒和螺旋输送机中旋转，或在惯性输送机中执行往复运动，输送机可以有机器驱动(通常是电动的，有时是气动的)，或者负载可以通过重力移动(重力式输送机)。

　　地面或悬挂式输送机的选择取决于条件，它可固定或移动，也可以垂直或接近垂直移动，或者在多个平面上移动，此外，输送机可根据其所用材料的类型(散装或单件货物)加以区分。